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What do Michael Ledeen (the American ‘neo-conservative’), Mir-Hossein Mousavi (the Iranian presidential candidate of ‘chagne’) and Adnan Khashoggi (the opulent Saudi Arabian jet-setter) have in common?

They are all good friends and associates of Manuchehr Ghorbanifar (an Iranian arms merchant, an alleged MOSSAD double agent, and a key figure in the Iran/Contra Affair, the arms-for-hostages deals between Iran and the Reagan administration). In one or two, at most three, degrees of separation, these people hung out in the same circles and very likely drank to the same toasts. You can find all kinds of trivia about Ghorbanifar in the Walsh Report on the Iran/Contra affair. In Chapter 8, for example, we learn:

“Ghorbanifar, an Iranian exile and former CIA informant who had been discredited by the agency as a fabricator, was a driving force behind these proposals [for arms-for-hostages deal];” or, “Ghorbanifar, as broker for Iran, borrowed funds for the weapons payments from Khashoggi, who loaned millions of dollars to Ghorbanifar in “bridge financing’” for the deals. Ghorbanifar repaid Khashoggi with a 20 percent commission after being paid by the Iranians,” (see: http://www.fas.org/irp/offdocs/walsh/chap_08.htm).

Here is a bit from an article by Time magazine that shows Ghorbanifar’s circle of associates; it is from a January 1987 cover story (The Murky World of Weapons Dealers; January 19, 1987):

“By [Ghorbanifar's] own account he was a refugee from the revolutionary government of Ayatullah Ruhollah Khomeini, which confiscated his businesses in Iran, yet he later became a trusted friend and kitchen adviser to Mir Hussein Mousavi, Prime Minister in the Khomeini government. Some U.S. officials who have dealt with Ghorbanifar praise him highly. Says Michael Ledeen, adviser to the Pentagon on counterterrorism: “[Ghorbanifar] is one of the most honest, educated, honorable men I have ever known.” Others call him a liar who, as one puts it, could not tell the truth about the clothes he is wearing,” (emphasis added).

This second bit is from Chapter 1 of Walsh Iran/Contra Report:(http://www.fas.org/irp/offdocs/walsh/chap_01.htm)

“On or about November 25, 1985, Ledeen received a frantic phone call from Ghorbanifar, asking him to relay a message from [Mir-Hossein Mousavi] the prime minister of Iran to President Reagan regarding the shipment of the wrong type of HAWKs. Ledeen said the message essentially was “we’ve been holding up our part of the bargain, and here you people are now cheating us and tricking us and deceiving us and you had better correct this situation right away.”

“In early May, North and CIA annuitant George Cave met in London with Ghorbanifar and Nir, where the groundwork finally was laid for a meeting between McFarlane and high-level Iranian officials, as well as financial arrangements for the arms deal. Among the officials Ghorbanifar said would meet with an American delegation were the president and prime minister [Mousavi] of Iran and the speaker of the Iranian parliament,” (emphasis added).

And to remind how Michael Ledeen became involved in the Iran/Contra affair in 1985, here is a bit from Chapter 15 of Walsh Report (http://www.fas.org/irp/offdocs/walsh/chap_15.htm):

“[McFarlane] authorized Michael A. Ledeen, a part-time NSC consultant on anti-terrorism, to ask Israeli Prime Minister Shimon Peres to check on a report that the Israelis had access to good sources on Iran. By early August 1985, Ledeen’s talks had led to a direct approach by Israeli officials to McFarlane, to obtain President Reagan’s approval to ship U.S.-supplied TOW missiles to Iran in exchange for the release of American hostages in Beirut. McFarlane said he briefed the President, Regan, Shultz, Weinberger, Casey and perhaps the Vice President about the proposal in July and August 1985.40 McFarlane said that Casey recommended that Congress not be informed of the arms sales.”

There you have it. Now, I’m no investigative journalist, so I’ll leave it to the professionals to dig deeper into this.

But, I do have to wonder aloud: Seeing how we cannot ignore his ‘neo-con’ credentials and that Michael Ledeen maintained his very good relations with Ghorbanifar, (who at least used to be) a good friend of Mir-Hossein Mousavi (the ‘candidate of change’ in the Iranian presidential elections); and given the support that Mousavi’s candidacy has been receiving from the American ‘moderates’, maybe this kind of ‘change’ is the ‘regime change’ the Americans have had in mind for Iran?

via Ultimate Guide

A short while from now, Twitter (Twitter) will go down for maintenance due to extraordinary circumstances: The #IranElection Controversy. Originally scheduled to perform maintenance last night, the work was moved to 2 PM PT today so that Iranians could tweet about the crisis.

via Mashable Media

WORLD-INFORMATION CITY CONFERENCE
In/Visibility, Access and Urban Zoning
May 30 / 31 – Paris

World-Information City Paris 2009 is an international two-day conference focusing on four major themes within the wide field of new urban geographies: mobility, global flows and local dynamics, the remaking of urban spaces through new strategies of conflict and security, and new approaches to map distributed action in space.

High-level presentations, discussions and workshops offer insights on future urban transformations in a digitally networked world. With: Bruno Latour, Saskia Sassen, Stephen Graham, Carlo Ratti, John Urry, Eyal Weizman, Brian Holmes, Christophe Aguiton, Solomon Benjamin, a.o.

An open audience debate and a range of additional workshops provide the opportunity to discuss some of these issues more in depth. High-level presentations and discussions will offer thoughts on urban transformations in a digitally networked world as a valuable resource to be consulted for a long time in the future.

Livestream: http://world-information.org

L’Italia è davvero un paese insopportabile e questo non tanto perché a governarlo c’è una solida maggioranza razzista e neocon, una maggioranza radicata nel tessuto produttivo, imbattibile nella scena mediatica, ma soprattutto per la mediocrità della sua opposizione. Un’opposizione senza coraggio né passioni. Basta leggere i giornali di oggi, meglio la Repubblica, o leggere le dichiarazioni di Franceschini per fare questa breve considerazione.

Quando sono esplosi gli studenti greci, al seguito dell’omicidio del povero Alexis, Ilvo Diamanti ha scritto per Repubblica analisi per nulla banali sul tratto comune della nuova generazione in lotta: dalla Francia all’Italia, dalla Grecia alla Spagna ‒ parafrasando le parole di Diamanti ‒ una generazione estranea al patto sociale alza la testa e pretende di riavere indietro il futuro che la precarietà le ha sottratto. Nelle scorse settimane, mentre in Francia venivano sequestrati i manager, Bernardo Valli ha dedicato pagine importanti all’anomalia d’oltralpe.

Il radicalismo francese è una sorta di modello da coccolare per la sinistra italica, sempre utile per ricordare a Berlusconi che anche la destra neocon più raffinata, quella di Sarkò, è tutt’altro che al sicuro. Poi Londra e l’assedio della City: per la prima volta capita di leggere Ezio Mauro e Massimo Giannini che si spingono a giustificare la rabbia anti-banche. Certo entrambi condannano la violenza, ma ratificano la necessità di un nuovo patto sociale contro la crisi. Aggiungo infine un elemento non marginale. L’Italia è un paese in cui le sue sinistre celebrano da quasi mezzo secolo i fasti del sessantotto studentesco. Un sessantotto senza operai e senza rivoluzione, indubbiamente, educato e pieno di buona società, comunque anno straordinario e senza pari. Nel sessantotto romano spicca un’esperienza che nessun politico della sinistra italica ha mai ripudiato: Valle Giulia.

Quanto accaduto ieri a Torino non si discosta molto, nella sostanza materiale, dai fatti di quarant’anni fa, così come, seppur con molte differenze, dalle rivolte greche e francesi. Ma ripercorriamo, fuori dalle menzogne giornalistiche, gli eventi torinesi. Almeno 10.000 studenti si mettono in corteo, giunti da tutta Italia, oltre che dalle facoltà torinesi. Desiderio condiviso da tutti è quello di violare la zona rossa, per dire basta a città militarizzate e per opporsi alle riforme universitarie. Migliaia di studenti dell’Onda hanno messo da parte la paura, quella propria della solitudine, e con il coraggio intenso dell’esperienza collettiva hanno provato a camminare, nonostante la polizia in assetto antisommossa cingesse d’assedio il castello del Valentino. Scudi di plexiglass e caschi a proteggere la propria testa dai tonfa. Poi le cariche, già violente il giorno prima. Manganelli, ma soprattutto tanti lacrimogeni, quelli al Cs di genovese memoria, come Mortola. Poi la difesa, agita tutti assieme, senza alcuna separazione tra buoni e cattivi. Immediata la gestione giornalistica: no global e violenti prendono l’Onda in ostaggio. Corriere e Repubblica sostanzialmente omogenei, per la prima volta da settembre.

Occorre dirlo a voce alta, in questo paese di razzisti e codardi, ieri migliaia di studenti dell’Onda hanno alzato la testa, nei confronti di chi alla contrattazione sociale ha sostituito l’autoritarismo. Dopo mesi di lotte gli studenti italiani hanno ricevuto porte chiuse e manganelli. Da che parte sta la violenza, quella vera, quella del potere cieco e sordo? Ieri a Torino c’era solo indignazione, forte e ragionevole.

via Uniriot

A Milano, seguendo l’esempio del consigliere Salvini, numerosi cittadini hanno deciso di costituirsi in associazioni per la difesa delle proprie particolarità.

Così per esempio le associazioni “Milano ai milanesi” e “Lambrate ai Lambratesi”.

Spuntano come funghi, negli spazi pubblici di Milano, cartelli che limitano gli spostamenti delle persone reclamando sacrosanti privilegi per residenti, per donne bionde, per gli abitanti del centro, perfino per cani nati a Milano.

Il fenomeno è inarrestabile, l’ultimo cartello avvistato reca l’ambigua scritta “posto riservato a me stesso”. Non sono più solo gli stranieri a rimanere esclusi, saranno presto tutti i milanesi a trovarsi abbandonati a se stessi.

Preoccupazione in tutta Italia per un prevedibile sviluppo del movimento oltre i confini di Milano.

Tutte le foto dei cartelli posizionati fino ad ora disponibili qui www.esterni.org/download/foto_posti_riservati.zip

Dal 22 al 26 aprile la città dedica cinque giorni alla “cultura democratica” con un programma di incontri, lezioni, dibattiti, forum, mostre e spettacoli che avviano il percorso verso il 2011, anno del 150° dell’unità d’Italia.

La democrazia è una condizione acquisita e certa nell’organizzazione della nostra società? Ciascuno di noi è consapevole del proprio ruolo nella vita democratica del Paese?
È sufficiente esercitare il diritto al voto per vivere appieno la propria esperienza democratica?
Sono questioni che racchiudono l’essenza della convivenza sociale, convergendo verso un unico quesito che include questi e molti altri: cos’è la democrazia?
Nasce da queste fondamenta Biennale Democrazia 2009 che Torino ospita dal 22 al 26 aprile. “Partecipare attiva(la)mente” è la formula che caratterizza questa prima edizione e proprio la partecipazione attiva dei cittadini è il principio a cui si ispira la manifestazione, innovativa e unica nel suo genere in Italia, che ancor prima di esordire ha già coinvolto migliaia di cittadini nella fase propedeutica e progettuale.
Per cinque giorni Torino accoglierà un inedito laboratorio in cui esercitare la cultura democratica e una convivenza migliore con il coinvolgimento diretto del pubblico, vero protagonista di un programma che propone 120 appuntamenti fra incontri, lezioni, dibattiti, forum e seminari, 18 spettacoli e performance, 8 proiezioni di film, documentari e video, 5 mostre.
Una preziosa occasione di crescita civile, orientata al confronto, al dialogo, alla condivisione di valori ed esperienze insieme ai circa 190 relatori attesi dall’Italia e dall’estero, con intellettuali, studiosi del pensiero politico, esponenti del mondo culturale e artistico.
Una testimonianza dell’unicità di Biennale Democrazia si avrà fin dalla sua inaugurazione, prevista per le ore 18 del 22 aprile, quando al Teatro Regio sarà eccezionalmente il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano ad aprire ufficialmente la rassegna voluta da Città di Torino, Comitato Italia 150 e Regione Piemonte nel percorso di avvicinamento al 2011, 150° anniversario dell’Unità d’Italia.